EL AVESTRUZ

Nombre común	Avestruz
Reino	Animal
Phylum	Cordados
Clase	Aves
Nombre científico (género y especie)	Struthio camelus
Descripción del animal	Es un ave grande, no voladora, la más grande y fuerte de las aves vivientes, con una estatura de unos 2.4 metros y un peso de hasta 136 kilogramos. Tienen el cuello largo y la cabeza pequeña, con ojos grandes y pico corto y ancho. Despliegan sus pequeñas alas al correr, y emplean sus patas, largas y fuertes, para defenderse. Sólo tienen dos dedos en cada pata. Los machos del avestruz son negros, con alas y cola blancas. Las plumas blancas del macho, grandes y suaves, tienen valor comercial. La hembra es de color pardo grisáceo apagado. Los avestruces son corredores rápidos y pueden alcanzar hasta 65 km/h de velocidad. Adaptado para sobrevivir en condiciones áridas y estacionales, el avestruz puede soportar pérdidas de hasta el 25% de su peso corporal por deshidratación. Gracias a sus fuertes patas y dedos, es capaz de correr velozmente en un terreno abierto, lo cual, compensa su incapacidad para volar. El macho es más alto que la hembra. Durante el periodo de incubación, la hembra se sienta sobre los huevos durante el día, y el macho ocupa su lugar durante la noche. Estas aves son de temperamento muy dócil y tienen pocos enemigos naturales. Los polluelos son muy vulnerables a los ataques de los depredadores, y deben estar bien protegidos durante los primeros 6 meses de edad. Al momento de salir del cascaron, los polluelos pesan aproximadamente 1 kg., presentan una apariencia en sus plumas, que les sirve de camuflaje natural y que van perdiendo a medida que se desarrollan.
Tipo de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.)	Sus hábitos alimentarios son omnívoros, y come hierbas, follaje de árboles, arbustos y todo pequeño vertebrado e invertebrado que consiga capturar, pero también, come frutos, semillas e incluso maíz.
¿Cómo es su reproducción?	Ovíparos.
Número de crías que tiene	De 2 a 11. Dos veces al año.
¿Cuánto viven?	Su longevidad es del orden de los 50 a los 70 años.
Descripción breve de su comportamiento	Los machos son polígamos, y van de un lado para otro, acompañados de tres o cuatro hembras, o en grupos de cuatro o cinco machos con sus parejas y crías; el macho incuba los huevos por la noche y la hembra durante el día.
Medio donde habita (acuático o terrestre)	Terrestre.
Tipo de ecosistema donde se encuentra	Por su naturaleza silvestre, presenta muy buena capacidad de adaptación a una gran diversidad de climas, principalmente los áridos, semiáridos y templados, y soporta condiciones climatológicas extremas, a partir de los 4 meses de edad.
Características del medio físico (luz, temperatura, humedad, etc.)	Tiene la virtud de adaptarse a grandes alturas, en un clima húmedo o seco, y en especial, se mantiene más saludable con gran cantidad de luz durante el día.
¿Cómo se adapta al medio ambiente para sobrevivir? (mecanismos de adaptación)	El avestruz puede soportar perdidas de hasta el 25% de su peso corporal por deshidratación.
Es una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción, extinta, sujeta a protección especial, etc.)
Causas por las que se encuentra en esta categoría	A medida que aumenta el consumo de la carne, piel y plumaje de esta especie, se van creando más granjas, en donde se conserva y se reproduce de manera significativa este hermoso animal, a diferencia de hace varios años, en que se consideraba la explotación de su piel, como artículo de lujo.
Acciones que podemos tomar para la conservación de esta especie	Si queremos conservar a este ejemplar en su medio ambiente natural, es importante no talar tan desmesuradamente nuestros bosques. Darle la debida importancia, a las acciones de las asociaciones que buscan mejorar la conservación de la naturaleza. En el área educativa, se debe crear conciencia en los niños y jóvenes, del cuidado ecológico, para que tengamos un debido respeto a nuestro medio ambiente. En el ámbito político, existe un partido que busca acciones, que desarrolle metodologías para la conservación del medio ambiente, y se hagan respetar estas leyes.
Anécdota	En la visita que realizamos al zoológico para conocer más de cerca a esta especie, uno de nosotros se acercó tanto para darle comida, que el animal se asustó y empezó a correr en forma circular, nosotros pensamos que estaba enfermo y avisamos al encargado.
Aprendizaje	Aprendimos que algunas especies de animales como el Avestruz, son muy hermosas y dóciles, y que está en nosotros, los seres humanos, el que sigamos teniendo la posibilidad de conservarlas y reproducirlas por muchos siglos más.